Zoals veel andere collega’s bij JBL&G raakte ook Menno van Gaalen (1985) al gegrepen door het letselschadevak tijdens zijn juridische stage. Die beviel aan beide kanten zo goed, dat hij na zijn studie ook in dienst kwam bij Joosten Advocaten in Amsterdam. Daar leerde hij vervolgens jarenlang de fijne kneepjes van het vak. In 2015 maakte hij als letselschadejurist de overstap naar het toen pas naar Amsterdam verkaste JBL&G.
“Ik heb echt heel veel gehad aan die eerste jaren dat ik bij Joosten heb gewerkt, daar heb ik veel geleerd. Na ruim zes jaar koos ik in 2015 voor JBL&G, een jong en dynamisch bedrijf, net nieuw in Amsterdam, met veel ambities en animo, dat sprak me wel aan.”
“Prettig is, dat je bij ons zelf kunt aangeven hoeveel zaken je wilt behandelen. Daarmee kun je dus zelf je werkdruk heel goed regelen. Dat is bij de meeste andere bureaus wel anders, weten we, daar is een te grote case load niet ongewoon. Dan ben je dus het overzicht volledig kwijt. Ik zorg ervoor dat ik overzicht houd over mijn zaken. Als er nu iemand belt of mailt, weet ik meteen waarover het gaat. Zo heb je ook de tijd om goed werk af te leveren, in plaats van overal achteraan te moeten jakkeren. Die vrijheid is erg fijn, zo kun je het ook beter volhouden.”
Mede gezien zijn jarenlange ervaring, zijn kennis en zijn specialismen, behandelt Van Gaalen de laatste jaren vooral veel ongevallen met zwaar en middelzwaar letsel. “Bedrijfsongevallen, ongelukken in het verkeer, ongevallen met dieren. Ik probeer ervoor te zorgen dat mijn praktijk divers blijft, dat houdt het werk afwisselend, en zo houd ik feeling met de hele markt. Dus behalve zaken met zwaar en middelzwaar letsel behandel ik ook zaken met wat lichter letsel. Maar ja, er zijn heftige zaken bij, dodelijke ongevallen soms ook, waar je wel tegen moet kunnen. Gelukkig kan ik werk en privé emotioneel gezien tamelijk goed scheiden, ik neem niet alle zaken mee mijn privéleven in. Maar ik heb altijd wel met slachtoffers te doen, het grijpt me als mens natuurlijk aan, wat hen overkomt. Het bijwonen van de uitvaart van een na een ongeluk overleden cliënt is altijd ook ontzettend triest. Soms denk je dat je alles wel gezien hebt, en dan komt er toch nog weer een vreselijk nieuw ongeluk op je pad …”
Opbloeien
“Wat me nog steeds erg aanspreekt in het vak, is dat je voor een slachtoffer echt het verschil kunt maken, na een ongeluk. Dat weet in alle stress vaak niet waar-ie het zoeken moet, en het voelt echt goed om zo iemand weer op weg te helpen, weer vertrouwen in de toekomst te geven. Je ziet cliënten dan weer opbloeien, en dat geeft me beroepsmatig enorm veel voldoening.”
“Aan de andere kant zijn er de vrijwel dagelijkse overleggen, discussies en onderhandelingen met verzekeraars, die het werk soms lastig, soms leuk, maar natuurlijk altijd ook heel interessant maken. Als in een zaak van mij de aansprakelijkheid wordt afgewezen of onvoldoende informatie beschikbaar is over de toedracht, motiveert mij dat vaak alleen maar nog méér om alles op alles te zetten voor mijn cliënt. Je moet de realiteit nooit uit het oog verliezen, natuurlijk, maar ik zet dan wel vaak een paar extra passen. In plaats van weken te wachten tot de politie eens met een kenteken van de veroorzaker van een aanrijding aankomt, speur ik dan het internet af naar lokale nieuwssites bijvoorbeeld, waarop vaak foto’s van ongelukken staan. Met kentekens en al. Of ik ga alvast op zoek naar mogelijke getuigen, dat scheelt dan ook alweer. Zo heb ik weleens waardevolle verklaringen verkregen waarmee een proces-verbaal achteraf werd aangepast en een zaak toch kon worden opgelost.”
“Erg frustrerend blijft het wel, dat onnodig veel zaken vertraging oplopen doordat verzekeraars het te druk hebben, het werk niet aankunnen, en/of te weinig personeel hebben. Dat is echt een structureel probleem bij een aantal verzekeraars. Er wordt al jaren over gepraat, er zijn allerlei actieplannen, maar de discussies over veel te lange looptijden zullen voorlopig nog wel blijven, vrees ik. Als je na een mailtje of belletje met verzekeraars telkens een maand of zes weken op een antwoord moet wachten, draagt dat niet bij tot een constructief overleg. Het verslechtert ook de sfeer in een dossier, want je cliënt zit ook niet keer op keer op uitstel te wachten, die wil dat er eens een keertje iets gebeurt. Voor de toekomst hoop ik in ieder geval dat de meeste looptijden drastisch korter worden. Gelukkig is er nu veel aandacht voor dit probleem, het is en blijft actueel.”
Kernwaarden
“Bij JBL&G werken we het hele jaar door met verschillende kernwaarden, van toepassing op de omgang met cliënten, maar ook onderling. Voor dit kwartaal staan de kernwaarden in het teken van zorgen voor: zorgen voor je cliënten en je collega’s. Wat dat laatste betreft: door corona zijn we allemaal het afgelopen jaar veel thuis geweest, en hebben we elkaar niet veel op kantoor gezien. Dan is het goed je naaste collega’s af en toe toch eens even gewoon te bellen, voor zo’n gesprekje dat je anders misschien op de gang of bij de koffieautomaat hebt. Voor cliënten betekende de pandemie natuurlijk dat we veel minder op huisbezoek kwamen. Dat zijn we nu zo snel mogelijk weer aan het oppakken en aan het inhalen: de meerwaarde van een persoonlijk gesprek en een bezoek bij een slachtoffer aan huis is niet te onderschatten. “
Sinds het aantreden van Van Gaalen in 2015 hebben hijzelf én JBL&G flinke stappen gezet. Het bedrijf is in de tien jaar van het bestaan uitgegroeid tot een van de grootste letselschadebureaus van Nederland, met vier vestigingen en ruim vijftig medewerkers in dienst. “Het bedrijf is qua personeel zo’n beetje vervijfvoudigd, qua omzet navenant. We zijn ook professioneel gegroeid, vind ik, kwalitatief. We doen heel veel aan bijscholing, met externe cursussen, experts van buiten, en interne masterclasses van de JBL&G Academy. Zelf ben ik inmiddels, net als veel andere collega’s, opgeleid tot NIVRE Register-Expert, belangrijk binnen een letselschadebureau. Zo blijft de kwaliteit omhoog gaan. Dat is belangrijk, want ook de markt is constant in beweging. Het voelt goed dat ik daar bij JBL&G een bijdrage aan heb mogen leveren. Ik zie de toekomst dan ook met vertrouwen tegemoet.”
Auteur: Ron Hooijenga, communicatieadviseur JBL&G.
Wilt u dit artikel delen?
