Bomen produceren zuurstof, ze herbergen vele dieren en ze zijn mooi voor het straatbeeld. Helaas kunnen ze soms ook letselschade veroorzaken. Als er een grote tak op iemand valt of de boomwortels stoeptegels omhoog duwen. Sommige bomen vallen onder de verantwoordelijkheid van gemeenten. In welke situaties is de gemeente dan aansprakelijk voor letselschade door bomen?
Wanneer is de gemeente aansprakelijk voor uw letselschade?
Er staan tussen de 160 en 170 miljoen bomen in Nederland, volgens bomenexpert Johan van Galen Last van Natuurmonumenten. Sommige van deze bomen vallen onder de verantwoordelijkheid van een gemeente. De gemeente moet er onder andere voor zorgen dat deze bomen:
- onderhouden worden
- gecontroleerd worden op gevaarlijke situaties zoals verzwakte takken en nesten van de eikenprocessierups
- gekapt of gesnoeid worden als er gevaarlijke situaties dreigen te ontstaan
Stel dat een gemeente een gevaarlijke situatie niet direct kan oplossen. Er moet bijvoorbeeld eerst een afspraak worden gemaakt om bepaalde takken te snoeien. Dan moet de gemeente ervoor zorgen dat:
- het gebied om de boom is afgezet
- er een duidelijke waarschuwingsbord bij de boom staat
Dit valt allemaal onder de zorgplicht van de gemeente. Iedere gemeente moet gevaarlijke situaties proberen te voorkomen of op te lossen.
Stel dat een gemeente geen actie onderneemt bij een risicoboom. Dan is de gemeente aansprakelijk te stellen als u daardoor gewond raakt. We geven een aantal voorbeelden over de aansprakelijkheid van de gemeente bij letselschade door bomen.
Gemeente aansprakelijk voor vallende takken
Meestal denken we bij vallende takken aan stormachtige dagen. Het ligt alleen niet altijd aan de storm dat takken afbreken. Een boom kan ook verzwakt zijn van binnen of takken hebben die verrot zijn. Als daar niets aangedaan wordt, kan dat voor ernstig letsel zorgen. Een vrouw werd daar op een windstille zomerdag het slachtoffer van.
Het slachtoffer stond op een toeristische fluisterboot te wachten in Zutphen. Bij de opstaplocatie stond een paardenkastanje waarvan plotseling een hoofdtak afbrak. Deze grote tak viel op het hoofd van de vrouw. Het slachtoffer brak daardoor onder andere haar rug, waardoor ze volledig arbeidsongeschikt raakte. De rechtbank Gelderland oordeelde dat de gemeente aansprakelijk is voor de letselschade. De gemeente ging daartegen in beroep. Het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden gaf hetzelfde oordeel: de gemeente moet de letselschade vergoeden.
De paardenkastanje zou in het najaar van 2015 gekapt worden. Het gerechtshof oordeelde dat de gemeente meer maatregelen had moeten nemen. De opstaplocatie is namelijk een drukbezochte plek. Daarom had de gemeente:
- de boom verder moeten laten onderzoeken op mogelijke risico’s
- moeten waarschuwen voor de zwakke toestand van de boom
- het gebied om de boom moeten afzetten
Verder had de gemeente:
- de opstaplocatie van de fluisterboten kunnen verplaatsen of;
- de boom direct kunnen kappen
De gemeente heeft in deze situatie niet aan haar zorgplicht voldaan. Daarom moet de gemeente alle letselschade van de vrouw vergoeden.
Gemeente aansprakelijk voor besmette bomen
De gemeente moet alle bomen op meerdere dingen controleren. Bijvoorbeeld op hoe sterk de boom nog is en op nesten van de eikenprocessierups. De brandharen van de eikenprocessierups kunnen pijnlijke klachten veroorzaken, zoals huidontstekingen en slikproblemen. Op dit moment is de eikenprocessierups weer in aantocht. Dat betekent dat gemeenten:
- Eikenbomen actief moeten controleren op nesten van de eikenprocessierups.
- Gevonden nesten moeten verwijderen.
- Waarschuwingsborden moeten plaatsen bij mogelijk besmette bomen.
Stel dat u letselschade oploopt door de eikenprocessierups. Dan onderzoekt een jurist of de gemeente zich aan deze punten heeft gehouden. Als de gemeente dat niet heeft gedaan, heeft u recht op schadevergoeding.
Eerste erkende letselschadezaak over eikenprocessierups
JBL&G behaalde in 2018 een primeur op het gebied van erkenning. Een vakantieganger had pijnlijke klachten opgelopen door de brandharen van de eikenprocessierups. Hij schakelde ons in om zijn schadevergoeding te claimen bij de parkeigenaar. Met succes. Het was de allereerste letselschadezaak over plaagdieren waarin de aansprakelijkheid werd erkend. Sinds deze doorbraak zijn gemeenten verplicht om de eikenprocessierups actief te bestrijden.
Losse stoeptegels door boomwortels
Een gemeente moet de bomen waar zij verantwoordelijk voor zijn regelmatig laten controleren. Verder moet er gekeken worden naar de schade die bomen aanrichten. Boomwortels kunnen bijvoorbeeld voor gevaarlijke verkeerssituaties zorgen als ze de weg omhoog duwen. Daardoor kunnen stoeptegels los komen te zitten. Losse stoeptegels lijken misschien onschuldig. Helaas kan een val over een losse stoeptegel ernstig letsel veroorzaken.
Een cliënt van JBL&G vloog door een losse stoeptegel van zijn scooter. Hij liep daardoor onder andere een verwoeste pols en een gebroken arm op. De man raakte volledig arbeidsongeschikt door zijn verwondingen. De gemeente Leiderdorp was op de hoogte van de gevaarlijke verkeerssituatie. Desondanks werd het fietspad niet gerepareerd. De gemeente moest daarom al zijn letselschade vergoeden.
Schadevergoeding claimen voor letselschade door bomen
U heeft in bepaalde gevallen recht op schadevergoeding voor letselschade door bomen. Het is belangrijk dat u uw letselschadezaak juridisch onderbouwt. Voorkom frustraties door een ervaren jurist in te schakelen. Een ervaren jurist:
- Onderzoekt uw specifieke situatie
- Stelt de gemeente aansprakelijk
- Claimt de schadevergoeding waar u recht op heeft
Heeft de gemeente de aansprakelijkheid afgewezen, nadat u zelf een schadeclaim heeft ingediend? Vraag dan altijd om een second opinion van een ervaren jurist. Een afwijzing van de aansprakelijkheid is namelijk lang niet altijd correct.
Wilt u dit artikel delen?
