Werken bij JBL&G met een visuele beperking

Sinds 7 maanden werk ik, Sophie van der Linden, als intaker bij JBL&G. In deze blog neem ik u graag mee in mijn zoektocht naar werk, mijn start bij JBL&G en hoe het is om bij JBL&G te werken met een visuele beperking. Ik ben namelijk al van jongs af aan volledig blind. Graag vertel ik u meer over hoe ik bij JBL&G terecht ben gekomen.

Vooroordelen werken met een visuele beperking

Vorig jaar rondde ik de opleiding Sociaal Juridische Dienstverlening af. Ik kon niet wachten om aan de slag te gaan in het sociaaljuridische werkveld. Vol energie en motivatie begon ik met het versturen van sollicitatiebrieven. Ook had ik contact met een talentenbureau dat werkzoekenden met een visuele of auditieve beperking ondersteunt bij het vinden van werk. Daarnaast bezocht ik bijeenkomsten met werkgevers die specifiek op zoek waren naar werknemers met een ‘beperking’.

De vooroordelen die ik tijdens deze bijeenkomsten tegenkwam, verbaasden mij enorm. Zo was een recruiter er volledig van overtuigd dat ik absoluut niet fulltime zou kunnen werken. Dat zou veel te vermoeiend voor mij zijn. Zij had ooit samengewerkt met een slechtziende collega en die werkte drie dagen per week, dus ik kon volgens haar ook beslist niet fulltime werken. Deze recruiter had mij nog geen enkele persoonlijke vraag gesteld over mijn interesses, ambities of talenten. Zij zag mijn blindenstok en schetste bliksemsnel een beeld van mij.

Sollicitatiegesprek bij een advocatenkantoor

Gelukkig ontmoette ik ook veel werkgevers die mijn enthousiasme bewonderden en die wel bereid waren om naar mij te luisteren. De vooroordelen sloegen mij niet uit het veld, maar maakten mij des te gemotiveerder om mijn zoektocht naar een baan voort te zetten. Ik ging vol goede moed verder met het versturen van sollicitatiebrieven. Toen ik werd uitgenodigd voor een gesprek bij een advocatenkantoor, was ik ontzettend blij en opgetogen. Ik probeerde mij zo goed mogelijk voor te bereiden. Ik nam zorgvuldig de website door van het kantoor en legde een nette sollicitatie-outfit klaar.

Tijdens het gesprek kreeg ik echter het gevoel dat de nadruk op mijn beperking werd gelegd en niet op mijn sterke punten. Mijn gesprekspartner zag talloze obstakels en begreep niet hoe een werknemer met een visuele beperking zou kunnen werken. Het ging eigenlijk direct over de praktische uitvoering van de functie, terwijl dit gesprek naar mijn idee zou moeten uitwijzen of er een klik was en of ik binnen het bedrijf zou passen. Achteraf bleek ook dat ik niet gekozen werd voor de desbetreffende functie.

Succesvol sollicitatiegesprek bij JBL&G

Mijn sollicitatie bij JBL&G verliep gelukkig heel anders. Voorafgaand aan het gesprek belde ik het kantoor van JBL&G op om te vertellen dat ik een visuele beperking had. Ik kon mij namelijk voorstellen dat het voor hen onprettig zou zijn als er onaangekondigd een blinde sollicitant langs zou komen. Er werd echter heel ontspannen gereageerd, waardoor ik met iets meer rust en vertrouwen aan het gesprek begon. In tegenstelling tot eerdere sollicitatiegesprekken, werd er in het gesprek bij JBL&G wel ingegaan op mijn studie, ervaring en persoonlijke interesses. Hierdoor voelde ik mij op mijn gemak en kon ik overbrengen hoe enthousiast en gemotiveerd ik was.

Er volgde nog een aantal gesprekken en uiteindelijk kreeg ik het fantastische bericht dat ik mocht komen werken bij JBL&G. In eerste instantie was het voor het team best spannend dat er een blinde collega bij zou komen. Het was nog maar de vraag of alle systemen toegankelijk waren voor mijn braille- en spraaksoftware en of ik zonder problemen mijn werkzaamheden zou kunnen uitvoeren. Desondanks wilde JBL&G mij de kans geven om bij hen aan de slag te gaan. Hier ben ik JBL&G enorm dankbaar voor.

Leerzaam en uitdagend

Nu kijk ik samen met mijn collega’s zeer positief terug op de afgelopen maanden. In het begin zijn er heel wat digitale aanpassingen verricht om de systemen toegankelijk te maken voor mijn software. Hierbij hebben wij hulp gekregen van een computerbedrijf dat gespecialiseerd is in digitale hulpmiddelen voor mensen met een visuele beperking. Algauw kon ik zelfstandig aan de slag en fulltime meedraaien met het intaketeam. Doordat JBL&G verder keek dan mijn beperking en oprecht interesse in mij als persoon toonde, kon ik hen laten zien dat ik een energieke, gedreven werknemer ben die honderd procent bereid is om een stapje extra te zetten, misschien juist wel vanwege mijn visuele beperking.

Inmiddels is mijn contract verlengd en zit ik helemaal op mijn plek bij JBL&G. Ik voel mij niet anders dan mijn collega’s en ik ga iedere dag met veel plezier aan het werk. Ik heb het ongelofelijk naar mijn zin. Iedere werkdag is leerzaam en uitdagend. Met veel plezier sta ik de cliënten van JBL&G te woord. Er is een heel prettige werksfeer en ik voel mij volledig thuis in het fijne, gezellige intaketeam. Mijn collega’s en ik zijn erg enthousiast over het feit dat ik mijn draai heb gevonden op de werkvloer en dat ik mijn werkzaamheden goed kan uitvoeren.

Verder kijken dan een beperking

Kortom, het blijkt dat er met een open houding en een positieve instelling oneindig veel mogelijk is. Het is volledig begrijpelijk dat het voor een werkgever even omschakelen is als er een sollicitant met een beperking tegenover hem zit. Het is goed voor te stellen dat de werkgever vol vragen zit en niet direct weet hoe deze werknemer zijn werk kan uitvoeren. Als de werkgever erin slaagt om zich open op te stellen en niet te veel voor de sollicitant in te vullen, krijgt de sollicitant de kans om te laten zien dat hij meer is dan zijn beperking. Het is aan de sollicitant om de zorgen van de werkgever weg te nemen en om te benadrukken dat hij door zijn beperking andere kwaliteiten juist extra sterk ontwikkeld heeft. Wie weet vloeit er een mooie, nieuwe samenwerking uit voort die onverwacht positief uitpakt.