Het aantal bedrijfsongevallen met gevaarlijke stoffen neemt de laatste jaren toe. Het Nationaal Vergiftigingen Informatie Centrum heeft vorig jaar meer meldingen van vergiftigingen op de werkvloer ontvangen dan in voorgaande jaren. Ook de Arbeidsinspectie signaleert de zorgelijke trend in de deze maand verschenen Monitor Arbeidsongevallen 2022. Volgens beide instanties is meer inzicht in de oorzaak van dit specifieke type ongevallen nodig om ze in de toekomst beter te kunnen voorkomen.
Na een relatief stabiele periode van drie jaar is het aantal aan het NVIC gemelde arbeidsintoxicaties, vergiftigingen op de werkvloer, vorig jaar stevig toegenomen ten opzichte van de jaren daarvoor: van 848 in 2020 en 862 in 2021, naar 921 meldingen in 2022. Bij de vergiftigingen op het werk in 2022 waren 955 patiënten betrokken, met in totaal 1.057 blootstellingen aan toxische stoffen (het gaat soms om een combinatie van meerdere stoffen). Zoals te verwachten, betroffen de meeste arbeidsintoxicaties volwassenen van 18 tot en met 65 jaar (96 procent). De overige 4 procent betrof adolescenten van 13 tot en met 17 jaar en personen ouder dan 65 jaar. Ongeveer tweederde van de slachtoffers was man. Bij de meeste arbeidsintoxicaties was sprake van blootstelling aan industriële chemicaliën (42 procent), gevolgd door huishoudmiddelen (27 procent). De categorie industriële chemicaliën omvat een divers scala aan stoffen, met uiteenlopende toxische eigenschappen.
Gevaarlijke stoffen
De Arbeidsinspectie houdt zich niet alleen bezig met giftige stoffen, maar met een heel arsenaal aan gevaarlijke stoffen, waarvan gif slechts een klein deel uitmaakt. In de pas verschenen Monitor Arbeidsongevallen 2022 gaat het onder meer om giftige stoffen, irriterende stoffen, hete en koude vloeistof, en vloeistof onder hoge druk. Van alle ongevalsonderzoeken die in 2022 zijn afgerond, was 4 procent een ongeval met een gevaarlijke stof. De ongelukken gebeuren het vaakst in de industrie (35 procent) en de handel (16 procent). Ook de horeca en de sector cultuur, sport en recreatie springen er beide uit met een hoog percentage ongelukken met gevaarlijke stoffen ten opzichte van het totaal aantal ongevallen.
Typische verwondingen voor ongevallen met gevaarlijke stoffen zijn brandwonden of bevriezingen (61 procent). Twintig procent van deze ongevallen leidt tot vergiftiging of infecties. Bij andere ongevalstypen gaat het vaak om botbreuken en in mindere mate om amputatie. De meeste ongevallen met gevaarlijke stoffen vonden plaats met een vloeistof (45 procent) en niet met een vaste stof of een gas. De vloeistoffen kunnen zowel giftig of toxisch, irriterend, onder hoge druk, of met een hoge of juist lage temperatuur zijn. Het gaat om heel diverse vloeistoffen zoals schoonmaakmiddelen, hete koffie, frituurvet, vloeibaar metaal, of hete slurry die ontstaat in grootschalige industriële processen. De gevaarlijke stof is bij de meeste onderzochte ongevallen (36 procent) irriterend. Daarna komt het vaakst voor dat de stof gevaarlijk is vanwege de hoge temperatuur.
Uit de ongevallenanalyses door de Arbeidsinspectie blijkt dat de verkeerde omgang met persoonlijke beschermingsmiddelen vaak een rol speelt bij ongevallen. Werknemers die gevaarlijke stoffen op hun kleding krijgen, moeten hun kleding zo snel mogelijk verwijderen en het geraakte lichaamsdeel controleren en verzorgen, maar dat schiet er nogal eens bij in. Een veiligheidsbril die vies wordt of beslaat, wordt dan vaak maar even afgedaan in plaats van schoongemaakt. Ook andere beschermingsmiddelen worden door werknemers die ze moeten gebruiken vaak als ‘lastig’ ervaren. De Arbeidsinspectie: “Een interessant vraagstuk blijft: hoe kunnen bedrijven ervoor zorgen dat die werknemer zijn eigen veiligheid en ook zijn bescherming serieus blijft nemen, ook als dat in het werk even onhandig lijkt te zijn?”
Andere punten die voor verbetering vatbaar zijn, volgens de inspectie:
- Meld letsel sneller bij collega’s en de werkgever.
- Win op tijd medisch advies in; veel slachtoffers gaan pas naar de dokter als het letsel zich verder heeft ontwikkeld dan nodig was geweest.
Rechten na een bedrijfsongeval
Hebt u letsel opgelopen door een bedrijfsongeval? Dan is uw werkgever daar vrijwel altijd aansprakelijk voor te stellen. Uw werkgever draagt dit risico door een goede aansprakelijkheids- en ongevallenverzekering af te sluiten. Onze juristen kunnen u gratis advies geven en bijstaan in uw letselschadezaak. De verzekeraar van uw werkgever moet namelijk ook onze buitengerechtelijke kosten vergoeden. Wilt u meer weten over het letselschadeproces of uw verhaal met ons delen? Onze juristen staan u graag te woord en onderzoeken wat ze voor u kunnen betekenen.
Wilt u dit artikel delen?
