Wanneer is uw werkgever aansprakelijk voor letselschade ontstaan door thuiswerken?

Sinds de coronacrisis werkt een grote groep werknemers iedere dag vanuit huis. Wat een tijdelijke oplossing was, is uitgegroeid tot een mogelijk nieuw normaal. Dat brengt nieuwe uitdagingen en vraagstukken met zich mee. Hoe zit het bijvoorbeeld met de zorgplicht van een werkgever voor thuiswerkers? Wanneer is uw werkgever aansprakelijk als u letselschade oploopt tijdens thuiswerken? In dit artikel beantwoorden we deze actuele vragen voor u.

Thuiswerken wint aan populariteit

Sinds de coronacrisis werkt een grote groep mensen thuis. Sommigen kwamen er voor het eerst mee in aanraking. Anderen deden dit al een of meerdere dagen per week. In 2013 werkten 2,8 miljoen werknemers soms of dagelijks vanuit huis. In 2019 werkten er maar liefst 3,5 miljoen werknemers soms of dagelijks thuis. Dat is 39% van alle werknemers in Nederland. Deze cijfers kwamen naar voren uit onderzoeken van het Centraal Bureau voor de Statistiek.

Thuiswerken wint dus al een aantal jaar aan populariteit. Hoogstwaarschijnlijk wordt thuiswerken nu nog populairder. Veel werknemers hebben tijdens de coronacrisis ervaren wat de voordelen van thuiswerken zijn. Het is meer dan de helft van de werknemers positief bevallen. En 49% van de werknemers wil ook na de coronacrisis (deels) thuis blijven werken. Dat blijkt uit onderzoek van de Nationale Vacaturebank en Intermediair. Werkgevers zien er ook steeds meer de voordelen van in.

Het brengt uiteraard ook nieuwe aansprakelijkheidsvraagstukken met zich mee. Stel dat u letselschade oploopt tijdens een thuiswerkdag. Wanneer is uw werkgever daar dan aansprakelijk voor te stellen? We gaan daar hieronder dieper op in.

Werkgever aansprakelijk voor RSI-klachten door thuiswerken

Werkgevers hebben een zeer strenge zorgplicht voor hun werknemers. Iedere werkgever moet voor een gezonde en veilige werkomgeving zorgen. Op het moment dat een werknemer thuiswerkt, is dat de werkomgeving. Werkt u (deels) vanuit huis? Dan moet uw werkgever voor een gezonde en veilige thuiswerkplek zorgen.

Uw thuiswerkplek moet onder andere ergonomisch verantwoord zijn volgens de Arbowet. Anders kunt u bijvoorbeeld RSI-klachten ontwikkelen. Uw werkgever kan daar dan verantwoordelijk voor worden gehouden. Zo blijkt uit een uitspraak van het gerechtshof Amsterdam. In deze zaak raakte een vrouw volledig arbeidsongeschikt door RSI-klachten aan beide armen. Haar werkgever werd hier aansprakelijk voor gesteld, omdat hij:

• geen middelen had aangereikt om de thuiswerkplek in te richten
• onvoldoende voorlichting had gegeven over beeldschermwerk en ergonomisch werken

Het gerechtshof oordeelde dat de werkgever niet aan zijn zorgplicht had voldaan. Het slachtoffer had daarom recht op letselschadevergoeding.

Wanneer heeft u recht op schadevergoeding?

Uw werkgever moet erop toezien dat uw thuiswerkplek aan de ergonomische voorwaarden voldoet. Er is geen werkplekcontrole nodig om dit vast te stellen. Uw werkgever moet wel duidelijke instructies gegeven over de inrichting van uw thuiswerkplek. Zo moet uw werkgever onder andere aangeven dat uw:

• beeldscherm op de juiste ooghoogte moet staan
• stoel en tafel goed op elkaar afgestemd moeten zijn

Uw werkgever moet dit verduidelijken door een afbeelding of instructievideo te laten zien. Daarnaast moet uw werkgever voorlichting geven over het:

• zo veilig mogelijk wegwerken van eventuele kabels
• belang van voldoende daglicht bij het kiezen van de juiste werkplek in huis
• het nemen van voldoende pauze en tijd voor ontspanning

Verder moet uw werkgever ook de nodige middelen beschikbaar stellen waaronder een:

• ergonomisch verantwoorde stoel en bureau
• monitorstandaard
• extra scherm
• los toetsenbord, muis en ergonomisch verantwoorde muismat
• voetensteun

Stel dat uw werkgever niet aan deze verplichtingen voldoet. Dan kunt u met allerlei lichamelijke en geestelijke klachten te maken krijgen. Chronische rugklachten omdat u de hele dag voorovergebogen zit. Overspannenheid omdat u veel te lange uren maakt en niet genoeg pauze neemt. Uw werkgever is daar dan aansprakelijk voor te stellen. U heeft dan recht op een vergoeding van de ontstane letselschade.

Wanneer is uw werkgever niet aansprakelijk?

De zorgplicht van uw werkgever is zeer streng, ook bij een thuiswerkplek. Toch zijn de eisen op sommige gebieden minder streng dan op de werkvloer. Uw werkgever hoeft bijvoorbeeld geen rekening te houden met:

• valgevaar door troep op de vloer
• vluchtwegen of nooduitgangen
• brandveiligheid

Dat heeft gevolgen voor de aansprakelijkheidskwestie. Stel dat u op de werkvloer over rondslingerende dozen valt. Dan is uw werkgever in veel gevallen aansprakelijk te stellen voor uw letselschade. Valt u thuis over een rondslingerende doos? Dan is uw werkgever niet aansprakelijk te stellen voor uw letselschade. De zorgplicht van uw werkgever beperkt zich tot uw thuiswerkplek. Uw werkgever mag namelijk geen eisen stellen aan de verdere inrichting van uw huis. Hij heeft hier dus geen invloed op en hij valt daarom niet aansprakelijk te stellen indien er daardoor een ongeval gebeurt.

Juridische hulp bij letselschade door thuiswerken

Het is niet makkelijk om schadevergoeding te claimen voor letselschade ontstaan door thuiswerken. U kunt dit het beste aan een ervaren jurist overlaten. Een jurist weet precies op welke gronden een werkgever aansprakelijk kan worden gesteld. Bovendien weet een ervaren jurist ook waar u recht op heeft. U heeft daarbij net als bij ieder ander bedrijfsongeval recht op gratis juridische hulp. Maak daar gebruik van zodat u de schadevergoeding krijgt waar u recht op heeft.