¿Sabe siempre con certeza quién tiene prioridad de paso cuando la carretera por la que circula se cruza con otra ligeramente elevada? Es probable que tenga que enfrentarse a una construcción de salida, lo que significa que tiene que ceder el paso a todos los que cruces, hata los peatones. A veces esto no está nada claro, o simplemente la gente no conoce las normas. El actor Aart Staartjes, un actor muy conocido en los Países Bajos, se estrelló el invierno pasado cuando salía con su ciclomotor de una entrada a la carretera y un coche que tenía preferencia de paso no pudo esquivarlo. Todas las agencias de lesiones personales tienen clientes que han sido víctimas de situaciones de prioridad poco claras en torno a las entradas de vehículos. La ANWB lleva muchos años abogando por los dientes de tiburón, una señal de prioridad, pero sin éxito. JBL&G hace balance de la situación.
Incluso en una ciudad ajetreada, tomar y recibir prioridad suele transcurrir de forma razonablemente orgánica y sin problemas, pero no siempre. Los lugares donde las cosas se tuercen tarde o temprano son las mucha docenas de estructuras de salida que se han construido por todas partes en las últimas décadas. Cualquiera que salga de una salida de este tipo debe ceder el paso a todo el mundo, pero el reconocimiento suele estar muy lejos, mucha gente ignora peligrosamente las normas de prioridad de paso en una salida de este tipo, y para los extranjeros es aún más difícil encontrarle sentido.
Mucha gente ni siquiera sabe lo que es una calzada en obras, aunque la cruce todos los días. Y significa bastante: según las normas de tráfico de los Países Bajos, quien sale de una calzada debe ceder el paso a todo el tráfico que se cruza, incluso a los peatones. En una salida de este tipo, como ciclista o automovilista que circula por la acera, es un ‘invitado’. El problema en mucha ciudades es que un momento, como ciclista, está protegido por dicha construcción, mientras que la siguiente vez que gira hacia una calle lateral, tiene que frenar en seco para ceder el paso a todo el mundo.
Criterios estructuras de salida
Una salida se caracteriza por su destino o construcción. Con un destino visiblemente restringido, por ejemplo la salida de una caja de garaje, una granja o una gasolinera, a menudo es inmediatamente obvio que se trata de una salida. Sin embargo, también hay mucha calles comerciales muy transitadas, arterias y cruces ciclistas que desembocan con una construcción de salida en intersecciones, plazas y otras calles igualmente transitadas. En estos casos, el trazado de la salida debe dejar claro de inmediato quién tiene prioridad de paso y quién no, lo que a menudo resulta difícil.
Una construcción de salida tiene:
- Una acera elevada y continua a lo largo de la carretera, posiblemente también un carril bici continuo.
- Bloques de entrada en ángulo a ambos lados de la rampa de salida
- Sin neumáticos para curvas
Si se cumplen estos criterios, cabe esperar que los usuarios de la carretera reconozcan la salida como tal y se comporten en consecuencia, dice la ley. La práctica es más recalcitrante: las vías de acceso presentan cientos de variantes y disfraces. En el sitio web de la ANWB y otros clubes de tráfico, la gente sigue preguntando y discutiendo regularmente sobre la situación de una calzada. Casi todos los bufetes de lesiones personales tienen clientes que han sido víctimas de una construcción poco clara de una calzada, casi todas las semanas se producen accidentes en torno a calzadas, y los jueces también se ocupan con cierta regularidad desde hace décadas de colisiones y conflictos relacionados con calzadas. El invierno pasado, el actor Aart Staartjes murió en un accidente tras salirse con su ciclomotor de un camino de entrada y ser atropellado por un coche que tenía preferencia de paso.
“Construcción de salida en Ámsterdam: bloques de entrada en ángulo: comprobado. Carril bici continuo: comprobado. Pavimento continuo, por desgracia: “Al fin y al cabo, se han vuelto a utilizar adoquines donde deberían ser baldosas.”
ANWB: ¡Dientes de tiburón!
Ya en 2007, la ANWB abogó firmemente por la instalación de dientes de tiburón en todas las estructuras de salida, para eliminar cualquier ambigüedad sobre las normas de prioridad de paso. El sindicato propagó esta idea tras encuestar a 1.800 holandeses. Ocho de cada 10 no estaban seguros de si debían ceder el paso al salir de una salida. Los dientes de tiburón eliminarían esa duda. La ANWB descubrió que, al parecer, los ayuntamientos no consiguen construir las calzadas de tal manera que no pueda haber ninguna duda sobre las normas de preferencia de paso. Se han elaborado directrices* para la instalación de calzadas, pero no incluyen los dientes de tiburón. Por lo demás, los peatones no estarían protegidos por los dientes de tiburón, pero tampoco lo están en las construcciones de salida de medio pelo. ANWB: “Instalar dientes de tiburón es barato y favorece la claridad. Por eso optamos.” En 2012, el sindicato repitió su petición de dientes de tiburón en todas las salidas, pero añadió la instalación de señales de prioridad. Legalmente, solo habría que insertar una línea adicional en el texto legal pertinente para prever dientes de tiburón y señales de prioridad.
En el año 2020, las estructuras de salida no han hecho más que aumentar, a veces en puntos peligrosos. Por ejemplo, a veces las calles más concurridas desembocan en plazas igualmente concurridas con una simple calzada. Otra calle que desemboca en esa plaza bien podría estar blindada con filas dobles de dientes de tiburón, señales de prioridad y líneas guía, porque la uniformidad siempre está lejos de la marca. Así pues, hay muchos puntos con una conexión complicada entre el prioridad de paso y las estructuras de salida, pero dientes de tiburón: no.
La prioridad de paso debe estar clara de un vistazo
JBL&G habló con Stefan Westerman, experto en tráfico de ANWB: “Desde nuestra petición en 2007 de dientes de tiburón en cada salida, ha habido algunos cambios. Debemos seguir confiando en el sentido común: uno querría que todas las carreteras estuvieran tan claras para todos de un vistazo inmediatamente, que no se necesitaran señales de tráfico ni nada parecido. Pero si hay que hacerlo: una construcción de salida tiene invariablemente una serie de componentes fijos, y si uno dellos falta o se ejecuta incorrectamente, esto la convierte de nuevo inmediatamente en una intersección ordinaria. Esto se ve en mucha situaciones. Por ejemplo, se vuelven a utilizar adoquines donde deberían haber sido baldosas. El prioridad de paso es demasiado importante como para dejarlo depender de esas cosas. Si, como ciclista, crees saber que tiene prioridad y es un poco atrevido, puede acabar muy mal si el derecho de paso no es como pensabas.”
“A menudo, sólo se enteran durante la ejecución de la obra, cuando la pavimentadora ya está trabajando, de que, por ejemplo, un determinado elemento de la construcción de salida ya no conecta bien allí o así, y entonces se limitan a ajustarlo o a hacer otra cosa. Sin embargo, creemos que la prioridad es demasiado importante como para dejarla a medias. El prioridad de paso debe estar inmediatamente despejado en todas partes. La construcción de una calzada debe cumplir siempre las directivas, y si esto no es posible con la construcción de la calzada, como se ve ahora a menudo en la práctica, entonces debe hacerse con marcas de ceda el paso y señales de prioridad.”
“Los extranjeros también deben de pasarlo mal con nuestras construcciones de salida, me imagino que muchos turistas aquí no tienen ni idea de qué hacer, a quién y a qué dar prioridad en cada momento. Pero cuando uno mismo se va al extranjero, también se lee primero las distintas normas de tráfico, ¿no? Y una vez que llegas a ese país, naturalmente le fijas bien en cómo lo hacen allí los propios lugareños. Pero en el caso de los turistas en bicicleta en Ámsterdam, yo no se lo recomendaría: por favor, no imite a un astuto y experimentado ciclista de Ámsterdam, porque, por supuesto, ellos también se saltan los semáforos en rojo, cruzan la acera y van en contra del sentido del tráfico de vez en cuando. Así que no les sirva de ejemplo. Pero tendría sentido concienciar a los turistas, aunque sólo fuera con un folleto en el manillar de sus bicicletas de alquiler.”
El bufete de abogados de lesiones personales JBL&G, como casi todos los demás bufetes, tiene varios clientes que han sido atropellados cuando la otra parte venía de una construcción de salida y, por tanto, debería haber cedido el paso. “A veces nuestro abogado también tiene que mirar tres veces antes de comprender la situación del tráfico en un accidente de este tipo”, sabe Steffy Roos du Maine, propietaria de JBL&G. “Y luego, a menudo, depende mucho del tipo de pavimento si algo es una salida o no. Por supuesto, se debería poder ver inmediatamente de un vistazo de qué se trata y quién tiene el derecho de paso, la ANWB está de acuerdo con nosotros en eso. Si ese no es el caso, por favor, simplemente instale dientes de tiburón. Cuesta poco, está claro para todos y es mucho más seguro. A algunos les parece confuso e innecesario, dientes de tiburón encima de una salida, pero yo me siento mucho mejor protegido por unos dientes de tiburón claros en la carretera que por una barrera casi invisible de unos centímetros de altura con un estatus poco claro.”
17 millones de expertos
Frans Heijnis, director de proyectos de tráfico y transporte de CROW, el organismo que publica todas las directrices sobre infraestructuras, fue coautor en su día de la Directiva sobre badenes, andenes y salidas: “Por supuesto, no tenemos el monopolio de la sabiduría, pero es un tema que supuestamente todo el mundo conoce, con 17 millones de expertos. Con la construcción de una calzada, la autoridad vial no quiere tanto regular la prioridad: no quiere otra cosa que utilizarla para dejar clara la jerarquía en la red de carreteras. Cualquiera que salga de una calzada como automovilista está realizando lo que se llama una ‘maniobra’, jurídicamente hablando, en la que hay que ceder el paso a todo el tráfico que se cruza, incluidos los peatones. Es posible que mucha personas no sepan esto. Pueden pensar que si vienes por la derecha, tiene casi automáticamente el prioridad de paso. Pero no es así cuando se viene de una salida. Sería útil recuperar ese conocimiento sobre la salida de una calzada.”
“Pero, por supuesto, también puede darse el caso de que una rampa de salida simplemente no sea reconocida como tal por mucha gente. Entonces es evidente que la autoridad vial ha cometido un error y hay que hacer algo al respecto. Mira, el hecho de que la gente dude de si tiene o no el prioridad de paso a veces está bien: entonces podrían conducir un poco más despacio y no cruzar la calle a la carrera. Pero las construcciones de salida deben ser tan claramente reconocibles en todas partes que no quepa la menor duda, deben aplicarse uniformemente. Al fin y al cabo, ese es precisamente el punto fuerte de las normas de tráfico: que se puede esperar lo mismo en toda los Países Bajos.”
*CROW: Umbrales directivos, plataformas y salidas.
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